Przedstawiamy pierwszą część znakomitych materiałów filmowych o NHL ukazujących się co roku przed Winter Classic, czyli meczem na otwartym stadionie będącym jednym z flagowych eventów ligi. Poniżej krótki opis odcinka a także dostęp do pełnego wideo.
Głównym tematem rozmów przed 2026 Discover NHL Winter Classic jest jeden czynnik: pogoda. Podczas tegorocznej edycji, która odbędzie się 2 stycznia na loanDepot park w Miami, kibice nie powinni spodziewać się opadów śniegu ani pary wydobywającej się z ust zawodników.
– „Nie sądzę, żebyśmy w tym roku potrzebowali podgrzewanych ławek” – żartował defensor Panthers, Seth Jones, już na samym początku pierwszego odcinka serialu „Road To The Discover NHL Winter Classic presented by Enterprise”.
Uznana przez krytyków produkcja powraca w formie czteroczęściowego serialu dokumentalnego. Premiera odbędzie się dziś o 18:30 (czasu ET) na antenie TNT, z równoległą transmisją na truTV oraz platformie Max.
Jones brał udział w ubiegłorocznym Winter Classic jako zawodnik Chicago Blackhawks. Wówczas, 31 grudnia na Wrigley Field, mierzyli się z St. Louis Blues, a temperatura w momencie rzutu krążka wynosiła zaledwie 36 stopni Fahrenheita (ok. 2°C). Choć jak na chicagowską zimę były to warunki dość łagodne, zawodnicy spodziewają się zupełnie innych doznań w Miami, znanym z tropikalnych temperatur utrzymujących się przez cały rok.
– „Gra w takim upale będzie czymś świetnym. To unikalne doświadczenie” – przyznał napastnik „Panter”, Brad Marchand. Kanadyjczyk ma już na koncie występy w Winter Classic na historycznym Fenway Park (2023) oraz Notre Dame Stadium (2019), gdy reprezentował barwy Boston Bruins.
Pomimo całego szumu medialnego wokół otoczki meczu, wciąż jest to spotkanie sezonu zasadniczego, za które przyznawane są punkty do tabeli. Jak pokazuje pierwszy odcinek – zawodnicy wychodzą na lód wyłącznie po zwycięstwo.
Panthers, mimo statusu dwukrotnych zdobywców Pucharu Stanleya, walczą o „utrzymanie się na powierzchni”. Drużyna musi radzić sobie bez swojego kapitana, Aleksandra Barkova (wykluczony z gry do końca sezonu) oraz gwiazdora formacji ofensywnej, Matthew Tkachuka, który wciąż pauzuje po przebytej poza sezonem operacji.
Z kolei Rangers, świętujący swoje stulecie, wchodzą w jubileuszowy rok z nowym trenerem, Mike’em Sullivanem, oraz po sporych przetasowaniach kadrowych, obejmujących m.in. oddanie w wymianie wieloletniego filaru drużyny, Chrisa Kreidera.
Serial zabiera nas również za kulisy „Dads Trip” (wyjazdu z ojcami zawodników) Panthers do Nashville oraz do prywatnego domu weterana Rangers, Miki Zibanejada.
Odcinek kończy się w momencie, gdy Panthers wciąż liżą rany po kontuzjach, a Rangers świętują ważne zwycięstwo. Obie ekipy starają się „złapać ogień” i zbudować formę przed wielkim, gorącym starciem w Miami.