Mathieu Joseph, napastnik NHL oraz Pierre-Olivier Joseph, obrońca, są siódmą parą braci w historii St. Louis Blues. Zarówno na lodzie, jak i poza nim, braterska rywalizacja jest nieodłącznym elementem ich relacji.

„To mój najlepszy przyjaciel, więc w domu nie ma złej atmosfery,” powiedział Mathieu po zaciętym meczu w ping-ponga w ich wspólnym mieszkaniu. „Po prostu lubimy ze sobą rywalizować i przygotowywać się do meczów. Mamy na siebie dobry wpływ.”

To tylko jeden z zakulisowych momentów w drugim odcinku „Road to the Discover NHL Winter Classic Presented by Enterprise”. Czteroodcinkowy serial dokumentalny śledzi przygotowania Blackhawks i Blues do Discover NHL Winter Classic na Wrigley Field w Chicago 31 grudnia.

https://nhlw.pl/2024/10/zamow-papierowy-skarb-fana-nhl-na-sezon-2024-25-hit-teraz-takze-audiobook/

Drugi odcinek prezentuje więcej zakulisowych momentów z życia zawodników, trenerów i personelu St. Louis i Chicago. Pokazuje między innymi środkowego Blackhawks Connora Bedarda, pierwszego wyboru w drafcie NHL 2023, który wyraża podziw dla statystyk gwiazdy NBA LeBrona Jamesa z Los Angeles Lakers, który rzadko zdobywa mniej niż 10 punktów w meczu.

„Chyba dziewięć razy. Czy to nie jest najbardziej szalona statystyka?” powiedział Bedard. „Ten gość, człowieku. Ten gość, LeBron.”

W odcinku pokazano również braci Joseph goszczących w swoim domu kolegów z Blues – Zacka Bolduca i Alexandre’a Texiera na włoskiej kolacji.

„Mamy szansę zagrać w Winter Classic w Chicago. Jestem naprawdę podekscytowany, że mogę być tego częścią,” powiedział Mathieu. „Dzielenie tego doświadczenia z bratem jest czymś wyjątkowym.”

Tymczasem w Chicago, menadżer Blackhawks Kyle Davidson spędza czas z rodziną – żoną Angelicą i córkami: Willą, która skończy 2 lata pod koniec grudnia, oraz Charlotte, która ma niewiele ponad tydzień.

„To zdecydowanie wyzwanie, ale gdy jesteś w domu, chcesz być maksymalnie obecny,” powiedział Davidson. „Kłamałbym jednak, gdybym powiedział, że nie myślę o pracy, a gdy jestem w pracy, nie myślę o nich.”

Pełny drugi odcinek Road To the NHL Winter Classic

„Łączysz więc te dwa światy, które wymagają tak wiele uwagi. Starasz się poświęcić każdemu z nich jak najwięcej swojej energii. Telefon nigdy nie przestaje dzwonić.”

Jednak uwaga Davidsona szybko wraca do Blackhawks, którzy przegrali cztery mecze z rzędu i mają bilans 8-16-2 po porażce 4-2 z Boston Bruins 4 grudnia. Następnego dnia Blackhawks zwolnili trenera Luke’a Richardsona i mianowali Andersa Sorensena, szkoleniowca Rockford z AHL, tymczasowym trenerem.

„Nie mam zbyt wiele do powiedzenia,” powiedział Sorensen, zwracając się po raz pierwszy do Blackhawks jako ich trener w piątek. „Myślę, że najważniejsze jest to, że musimy się poprawić już dziś, prawda? Zaczynamy od dzisiaj, poprawmy się dziś.”

„Uważam, że najważniejsze jest to, by rywalizacja znów stała się przyjemnością. Wszyscy wiedzą, że wygrywanie jest fajne, ale trzeba zacząć od rywalizacji i wysiłku.”

Podczas gdy Blackhawks próbują wrócić na właściwe tory, napastnik Blues Dylan Holloway i obrońca Philip Broberg wracają do Edmonton. Obaj podpisali dwuletnie kontrakty z Blues 20 sierpnia, po tym jak Oilers nie wyrównali ofert złożonych przez Blues 13 sierpnia.

„Pozwolili mi zacząć karierę w NHL i fajnie jest tu wrócić,” powiedział Holloway podczas wizyty w restauracji w Edmonton. „To na pewno trochę inne, ale zawsze będą zajmować szczególne miejsce w moim sercu.”

Ich powrót nie przebiega jednak pomyślnie, gdyż Oilers pokonują Blues 4-2 7 grudnia. Niemniej jednak, jest to okazja do spotkania się z przyjaciółmi przed opuszczeniem Edmonton.

„Środek sezonu. Mamy dużo wyjazdowych meczów w tym miesiącu,” powiedział Broberg przed wyjazdem Blues do Vancouver na wtorkowy mecz.

„Czeka nas Winter Classic, co będzie niesamowite. To świetny mecz na zewnątrz i myślę, że wszyscy nie mogą się go doczekać.”