W Polsce hokej jest stosunkowo mało popularną dyscypliną sportu. Na pewno więcej widzów ma piłka nożna czy siatkówka. To jednak nie oznacza, że jest nudny. Wręcz przeciwnie, to bardzo emocjonująca dyscyplina sportu, która gromadzi przed telewizorami miliony fanów na całym świecie. Co warto wiedzieć, zanim zacznie się go oglądać?

Krajami, które są istną mekką dla hokeistów są oczywiście USA i Kanada. To właśnie tam odbywają się rozgrywki NHL, które przyciągają dużo więcej kibiców niż piłka nożna i są jednymi z najpopularniejszych. Zanim się zacznie oglądać tę wspaniałą grę, warto wiedzieć kilka rzeczy.

Skąd się wywodzi hokej i gdzie można go obstawiać?

Dyscyplina ta jest popularna głównie tam, gdzie zimą jest lód. Obecnie wprawdzie rozgrywki odbywają się w hali przez cały rok, jednak na początku grano głównie na zamarzniętych zbiornikach wodnych. Za kolebkę hokeja uchodzi Kanada. To właśnie tam w drugiej połowie XIX w., znudzeni angielscy żołnierze wymyślili ten sport, ponieważ z uwagi na warunki pogodowe, nie mogli uprawiać żadnego innego. Niedługo potem zaczęły powstawać pierwsze drużyny, a następnie oficjalne rozgrywki. Za dzień narodzin współczesnej wersji hokeja uważa się 3 marca 1875. To właśnie wtedy został rozegrany pierwszy mecz, w którym obowiązywały określone przepisy. Jeśli chodzi o zakłady bukmacherskie hokej jest dzisiaj jedną z najpopularniejszych dyscyplin do obstawiania. Ma go w ofercie każdy szanujący się bukmacher.

Czym są rozgrywki NHL?

Krajami, w których hokej należy do 4 najpopularniejszych dyscyplin są USA i Kanada. W tym drugim jest on nawet zimowym sportem narodowym. To właśnie w nich odbywają się najbardziej prestiżowe rozgrywki, czyli liga NHL. Grają w niej najlepsi hokeiści z całego świata. Liga ta powstała 22 czerwca 1917 r. W Montrealu. Początkowo grało w niej tylko kilka drużyn. Z czasem rozwijała się jednak coraz bardziej. Obecnie działa na terenie USA i Kanady, a grający w niej hokeiści rywalizują o słynny Puchar Stanleya. Gwiazdy NHL często grają też w meczach pokazowych, które organizowane są na całym świecie i mają za zadanie promowanie tej dyscypliny.

Zasady hokeja

Aby czerpać więcej przyjemności z oglądania hokeja, warto znać jego zasady. Po pierwsze drużyna składa się z 22 zawodników, w tym 2 bramkarzy. Na lodowisku może przebywać jednocześnie 6 hokeistów. Mecz nie dzieli się na dwie połowy, lecz 3 tercje, z których każda trwa 20 minut, a czas zatrzymywany jest za każdym razem, gdy nastąpi przerwa w grze. Lodowisko podzielone jest niebieskimi liniami na 3 obszary. Co ciekawe zagrywać krążek można nie tylko kijem, lecz również łyżwą, czy nawet ręką. Wyjątek stanowi zdobycie bramki lub podanie do zawodnika swojej drużyny. Zmiany odbywają się w trakcie gry, nie trzeba czekać na przerwę.

Faule

Przy wykroczeniach ogłaszany jest przywilej korzyści, do momentu dotknięcia krążka przez drużynę, której zawodnik sfaulował. Wtedy gra jest przerywana. Dzięki temu drużyna poszkodowana może zmienić bramkarza na zawodnika z pola. Gra jest od razu przerywana, gdy faulu dokonała drużyna atakująca. Zawodnik, który sfaulował otrzymuję karę w postaci konieczności spędzenia kilku minut na ławce, w zależności od wagi wykroczenia. Jego drużyna gra wtedy w osłabieniu.

Spalony i uwolnienie

W przypadku hokeja, tak jak w piłce nożnej, również mamy do czynienia ze spalonym. Sędzia odgwizduje go, gdy zawodnik znajdzie się w tercji drużyny przeciwnej, przed krążkiem, którym został tam wbity przez hokeistę z jego drużyny. Uwolnienie ma z kolei miejsce, gdy hokeista wybije krążek z własnej połowy, który następnie minie linię bramkową, ale żaden z graczy nie ma jak go przejąć.