Jedna z bardziej kontrowersyjnych decyzji NHL nie zostanie zmieniona w sezonie 2026-27. Draft NHL w 2027 roku odbędzie się 25 i 26 czerwca, a liga po raz kolejny pozostanie przy zdecentralizowanej formule naboru.

W tym formacie poszczególne kluby pozostają na swoim rynku i przeprowadzają draft ze swoich siedzib, zamiast gromadzić przedstawicieli wszystkich drużyn w jednym miejscu, przy właściwej scenie draftu. Będzie to trzeci draft z rzędu przeprowadzony w ten sposób, po tym jak w październiku 2023 roku przedstawiciele ligi zagłosowali za zmianą formuły.

Pomysł na zdecentralizowany draft był w dużej mierze konsekwencją doświadczeń z lat 2020 i 2021, kiedy nabór NHL odbywał się całkowicie wirtualnie z powodu pandemii COVID-19.

Wśród kibiców i osób pracujących w lidze opinie na temat obecnej formuły są mocno podzielone. Prezes Los Angeles Kings, Luc Robitaille, wypowiadał się o niej pozytywnie w rozmowie z TSN. Członek Hockey Hall of Fame zwracał uwagę, że zdecentralizowany draft oznacza dla skautów mniej rozpraszających czynników i mniej podróżowania. Jednocześnie przyznał, że część ligowych działaczy zdecydowanie nie jest zwolennikami tego rozwiązania.

Takie stanowisko przedstawił anonimowo jeden z ligowych menedżerów, który w rozmowie z Camem Robinsonem z Elite Prospects stwierdził, że NHL jedynie „udaje”, iż zdecentralizowana formuła jest korzystna.

Bardziej otwarcie na temat tego rozwiązania wypowiedział się przed draftem w 2025 roku menedżer New York Islanders, Mathieu Darche. W rozmowie z Rachel Luscher z NHL.com powiedział:

Lubię być na miejscu draftu, kiedy wszyscy są w jednym mieście, ale inne sporty stosują takie rozwiązanie, więc dobrze się z nim czuję. Ponieważ dopiero zaczynam pracę na tym stanowisku, fajnie jest mieć wszystkich tutaj i skupionych na zadaniu. Nie będę kłamał – wolę spotkanie twarzą w twarz, ale niezależnie od tego, co zdecyduje liga, będę wykonywał swoją pracę.

Niezależnie od opinii panujących w NHL decyzja o pozostaniu przy zdecentralizowanej formule daje nam przedsmak tego, jak będzie wyglądał dzień draftu w przypadku rocznika 2027.

Liga wciąż nie ogłosiła, które miasto będzie gospodarzem draftu. Wiadomo natomiast, że wśród jego największych gwiazd powinni znaleźć się obrońca Uniwersytetu Michigan Landon DuPont oraz kilku wysoko ocenianych rosyjskich zawodników.