Od wypowiedzenia do Pucharu Stanleya. Droga na dno i z powrotem na szczyt NHL

16 czerwca 2023 roku Oliver Ekman-Larsson został zwolniony z pracy w NHL. Przynajmniej tak to odbierał.

Ekman-Larsson właśnie zakończył swój 13. sezon w NHL, gdy Vancouver Canucks, niecałe dwa lata po przejściu, wykupili pozostałe cztery lata jego kontraktu.

„Oczywiście ludzie, którzy zostali zwolnieni, ludzie, którzy dostali wypowiedzenie, znają to uczucie” – wspominał Ekman-Larsson w długiej rozmowie. „Nie sądzę, żeby ktokolwiek chciał przez to przechodzić. Ale jednocześnie to trochę też zależy od ciebie. Możesz się zamknąć. Możesz wrócić jeszcze lepszy i jeszcze mocniej naciskać.

I czułem, że właśnie to zrobiłem.”

Jak Ekman-Larsson wybił się z dna, dotarł do punktu kulminacji wygrywając Puchar Stanleya z Florida Panthers zeszłej wiosny, następnie dołączył do Maple Leafs na czteroletnią umowę wkrótce potem, by pomóc im dotrzeć do drugiej rundy tej wiosny?

I co się wydarzyło w Vancouver? Jak człowiek, który miał być „naszym obrońcą numer jeden”, jak opisał Ekmana-Larssona ówczesny GM Canucks Jim Benning po wymianie z Arizony, spalił się w zaledwie dwa sezony?

To historia kontuzji, odkrywania siebie i odkupienia.

Bruce Boudreau uwielbia Ekmana-Larssona.

Raz za razem, Boudreau podkreślał to w rozmowie. Ekman-Larsson był wspaniałym kolegą z drużyny. Był otwarty na naukę. Był świetnym człowiekiem.

„To była przyjemność go trenować” – powiedział Boudreau.

Ale była jedna noc, jak wspominał Boudreau, kiedy musiał skreślić obrońcę, którego tak bardzo szanował. Były trener główny Canucks nie może sobie przypomnieć, czy to była jego „decyzja” czy nie. „Ale pamiętam, jak z nim rozmawiałem” – powiedział Boudreau. „Powiedziałem: 'Oliver, nie grasz teraz zbyt dobrze.’ A on zrozumiał. Powiedział: 'Musisz robić to, co musisz robić.’ Prawdopodobnie przez to mnie nienawidził.”

Jak doszło do tego momentu? Były kandydat do Trofeum Norrisa wyrzucony ze składu?

Historia prawdopodobnie zaczęła się od mistrzostw świata 2022 w Finlandii, gdzie Ekman-Larsson reprezentując Szwecję po pierwszym sezonie z Canucks, doznał złamania stopy. Przewidywany czas powrotu to 4-6 tygodni. Jednakże, gdy wrócił do Vancouver na drugi sezon tej jesieni, nie wyglądał dobrze. Nie mógł dobrze jeździć.

„Jego kostka była w kiepskim stanie, a jego jazda naprawdę się pogorszyła z powodu kontuzji w tym roku” – powiedział Boudreau. „Więc nie grał tak dobrze. Drużyna też nie grała tak dobrze.”

Ekman-Larsson brylował w pierwszym sezonie po wymianie z Coyotes, drużyny, z którą spędził pierwsze 11 sezonów swojej kariery.

Boudreau zestawił go z Tylerem Myersem i poprosił ich obu o brudną robotę, pojedynki z najlepszymi formacjami noc za nocą. To nastąpiło po tych wszystkich latach w Arizonie niszczenia przeciwników swoją ofensywą – umiejętnościami, strzałem, bez wysiłku ślizgującą się jazdą.

„Byłem zaskoczony, jak dobrze mógł grać w obronie” – powiedział Boudreau.

Ekman-Larsson był też fizyczny. Grał ponad 22 minuty na mecz.

Ale w tym drugim roku wszystko się zmieniło, gdy

__________________________________

Aby czytać dalej

Wybierz jedną z opcji abonamentu i ciesz się nieograniczonym dostępem do serwisu. NHL w PL to miejsce naszej pracy. Traktuj nas jak gazetę lub magazyn. Dziennik lub miesięcznik, przy tworzeniu którego działa wiele osób za określone wynagrodzenie.

Możesz nam zaufać! Współpracujemy z uznanymi na polskim rynku markami jak TVP, czy wydawnictwo SQN, a o naszej rzetelności i bezpieczeństwie całego procesu świadczą już setki sprzedanych przez nas abonamentów.

Płatność jest prosta i intuicyjna ale w razie wątpliwości w FAQ zobaczysz jak wygląda proces zakupu. Zapraszamy do działu z darmowymi artykułami gdzie będziesz mógł przekonać się, że naprawdę warto w nas zainwestować.

Istnieje możliwość zapłaty zwykłym przelewem bankowym. W tym celu proszę wykonać przelew na konto:

NHL W PL
86291000060000000003362403

W tytule należy podać wybrany abonament i adres e-mail. Jak tylko otrzymamy pieniądze, uaktywnimy konto. Można to przyspieszyć przesyłając nam potwierdzenie przelewu na re******@**lw.pl